I Neurotrasmettitori: le ammine biogene
La dopamina
(DA) è il neurotrasmettitore fondamentale del cervello emozionale.
Essa svolge un ruolo fondamentale nella regolazione dei
comportamenti adattativi, come il mangiare, il bere, il
comportamento riproduttivo. Gli stati psicologici gratificanti, il
piacere, che caratterizzano il realizzarsi delle funzioni
adattative sono mediati dall'attivazione del sistema dopaminergico.
Una scarsa attività della DA sembra essere un correlato fisiologico
della depressione, mentre, al contrario, una iperattività pare
connessa alle sindrome maniacali e schizofreniche.
La noradrenalina (NE) è coinvolta nella regolazione dei
comportamenti d'emergenza e nella risposta allo stress. Produce
attivazione cerebrale, aumentando l'attenzione e la vigilanza,
mentre a livello periferico media gli aggiustamenti funzionali ai
comportamenti di lotta e fuga.
La
serotonina (5-HT) sembra implicata nella regolazione del sonno e
del sogno, nel controllo della temperatura corporea e nella
coordinazione delle attività intestinali. Essa svolge inoltre un
importante ruolo nella regolazione dell'umore, come sembrano aver
dimostrato i nuovi antidepressivi, come il Prozac, che potenziano
l'azione della serotonina.
L'acetilcolina (ACh) è il mediatore dei segnali motori verso i
muscoli scheletrici. Nel cervello, l'ACh sembra svolgere
un'importante funzione nei processi cognitivi, in particolare nella
memoria.
