Il SIND costituisce un sistema informativo e informatizzato sulle dipendenze in grado di fornire, ai policy maker competenti, informazioni obiettive, affidabili e comparabili sulla domanda di assistenza da parte di soggetti consumatori di sostanze stupefacenti con un particolare focus sulle attività socio-sanitarie e assistenziali erogate dalle pubbliche istituzioni. L'implementazione del SIND svilupperà flussi informativi più stabili, omogenei ed affidabili costituiti da dati anonimi raccolti in forma di record individuali. A ciascun soggetto in trattamento corrisponderà un data-set riguardante le caratteristiche socio-anagrafiche, la situazione patologica, l'uso di sostanze, gli esami tossicologici, le terapie farmacologiche, ecc. Il tutto nel rispetto della vigente normativa sulla riservatezza dei dati personali, con particolare riferimento a quelli sensibili.

Il NIOD si pone come obiettivo generale la definizione di un modello di Osservatorio regionale standard (inteso come nuova struttura o funzione di strutture già esistenti), concertato anche con il supporto tecnico diretto dell' OEDT, che sia in grado di produrre rapporti standard sulla realtà territoriale di competenza e nel contempo di trasmettere dati in formato OEDT per la lettura nazionale del fenomeno. Questo consentirebbe di superare le carenze informative e quindi la difficoltà di ricostruzione tempestiva dei fenomeni droga correlati sia da un punto di vista locale che nazionale. Una volta delineato questo modello condiviso si passerà all'attivazione di una rete nazionale di Osservatori Regionali, definendo inoltre delle linee di indirizzo operative comuni e concordate per il loro regolare funzionamento, da utilizzare in ogni singola Regione e Provincia Autonoma.